by林西莉 (Cecilia Lindqvist)

一個外國人，能夠精通中國的古琴，不但敬佩她的好學精神，也很有興趣知道她的學琴經過，還有她所知的究竟有多少。

一九六零年代，林西莉女士為了學習中文及古琴，隻身從瑞典來到中國「學藝」。當然國內政局動盪，但她的心思卻沉浸在了解中國文化之中。她參加了北京古琴研究會，更成為該會唯一的學員，還是一名外國人。在習藝的過程中，她才知道古琴原來是中國歷史最悠久的樂器之一，無論是古琴本身的歷史、構造、設計、製法、保養，以至樂曲的編寫、彈奏及演繹，甚至和它有關的歷史人物、事件等等，都有很多鮮為人知的學問。作者學琴的經過當然很特別，但原來有關古琴的知識更是包羅萬象，例如光是觀察琴上的漆油及斷紋，就可以知道琴的「年紀」、最著名而傳奇的古琴名叫「九霄環佩」；我們熟悉的諸葛亮「空城計」、刺客聶政、嵇康和「廣陵散」、還有竹林七賢等，他們的故事都有古琴的出現……作者都將所知的娓娓道來。古琴雖老，但幸好現代仍有很多有心人保護及推動古琴的發展，作者亦與他們進行了交流，亦期望古琴文化能夠繼續傳承下去。

繼《漢字的故事》後，作者又再一次展示她對中國文化的了解及深厚感情。自覺很少有作家如林西莉女士般，深入淺出地介紹古琴的知識，甚至琴的各個部份、左右手的彈奏指法等，都有簡潔易懂的解說，並配以圖片，讓讀者更加清楚。作為一個外國人，能夠對中國文化如此熟悉，當然令作為中國人的我們有點汗顏，但也是一個很好的文化交流，讓我們知道外國人眼中的中國文化是何等模樣。又是覺得這本書很適合中學生或大學生作讀物，讓他們認識古琴文化之餘亦不會流於說教，因為這本書的內容簡單易明，而且作者的經驗也很有趣，可能也啟發他們學習樂器的真正意義，不在於考試教琴賺錢比賽，而是真的想學一種樂器，真心去了解該種樂器的本質、由來、歷史及保養，更重要是投入、享受演奏的樂趣，並且分享和推廣這種興趣給其他人，才是真正學音樂的心態。這本書所展示的，除了一種熱愛歷史和文化的態度，亦有熱愛音樂、追求「真正音樂」的希望。

香港對於古琴文化不是太熱衷，一方面很多人都是學古箏 (或者其他中式樂器)，而古箏與古琴實在很不同，加上懂得彈奏古琴的人不多，而且古琴樂曲一般都比較艱深，不容易學，所以除了一些文化活動或演奏外，實在沒有太多推廣似的，幸好國內仍有人習琴，還有很多古琴學會及交流活動。作為傳統中國文化的一部份，希望它能夠繼續傳承下去就好了。

本書簡介
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網上書評
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