by 凱斯．唐納修

(The Stolen Child by Keith Donohue)

兩個人, 兩段交換回來的人生, 究竟是悲是喜?

小孩亨利原本與父母及兩個妹妹一同生活。一次離家出走, 令他跌入一群「妖精」的圈套, 與其中一個妖精交換了身份。原本的亨利成了妖精的一員, 其他妖精喚他為「A一袋」, 而取代了他的妖精就變成了「亨利」。「A一袋」被迫成為妖精之後, 在他們的奇特生活下掙扎求存, 並且失去了生長的能力, 永遠在小孩的狀態, 而「亨利」在經過長年的與世隔絕後, 利用搶回來的身份, 慢慢適應了成長的一個個階段, 甚至有了家室。

可是, 過去的經歷一直困擾著亨利, 因為他原本也是一個被人搶去了身份的孩子。他追查自己原本的身份, 發現了自己的可悲過去。禍不單行, 由於自己的過去, 亨利憂心自己的兒子會被妖精搶走, 變得愈來愈神經質。至於流浪野外、生活艱苦的「A一袋」, 從友伴、閱讀及寫作中得到慰藉, 至少還未迷失自己。 兩人少不免再一次相遇, 令到亨利決心透過音樂抒發自我, 並向「A一袋」贖罪, 而「A一袋」雖然失去了人生, 但他體諒了亨利的處境, 於是遠走他方, 為故事打上句號。

古代西方傳說有精靈會拐帶小孩, 原本可能只是父母嚇唬壞孩子的方法, 或者是古人為了拋棄孩子 (例如弱智、有病之類) 而作的故事, 當然也不排除是拐帶份子的把戲。但在這個故事中, 就成了「交換人生」的引子。「A一袋」原本生活美滿, 但一個錯誤決定, 就令他失去了原本的人生, 沒有了成長的機會與喜悅, 差點連自己的真正身份也遺忘了。反過來, 亨利原本生於一個可怕的家庭, 如果他不是給妖精拐帶, 他就不會成為亨利, 不會經歷了原本屬於「A一袋」的人生, 不會擁有家人、朋友、興趣、工作。一個故意堆砌的故事, 反映的就是人生的無常及無奈, 眼前一切彷彿理所當然, 其實得來不易。如果原本的亨利沒有被拐帶, 他的人生會如何? 「假冒」的亨利如果沒有被擄走, 他又會經歷一個怎樣的人生? 看似普通的故事, 卻令讀者對自己及他人的人生有一點點的反思。

不過, 如果反過來想, 「A一袋」的經歷又可能是一種解脫, 因為他永遠長不大, 不用面對人生的苦處, 例如家庭、朋友、戀愛、工作等的煩惱, 能夠自由自在。究竟人生應該循規蹈矩, 還是不理世俗局限, 追尋自己的理想? 或許都是要看每個人如何選擇。另外, 家人、朋友、戀人、子女等, 也可能影響了自己的人生及取向。

個人覺得這個故事巧妙地道出兩個關連的人生, 而且在描寫人物的經歷和情感上都很細膩, 不過可能因為兩位主角的故事其實都是悲劇, 看完此書只覺有點唏噓。現實也有小孩失蹤的事件, 只望他們都得到救贖, 正如此書的兩位主人公一般。

本書簡介
http://www.ylib.com/hotsale/stolen_child/index.htm
http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010359348
http://www.eslite.com/product.aspx?pgid=1001116171687010
http://www.amazon.com/Stolen-Child-Novel-Keith-Donohue/dp/0385516169

網上書評
http://blog.roodo.com/dali_novel/archives/3254605.html
http://blog.yam.com/elish/article/9777135
http://blog.udn.com/heir800090/1110579
http://intra.tpml.edu.tw/gb/2007052A/96b0060.htm
http://blog.roodo.com/lovedayminette/archives/3092393.html
http://danjalin.blogspot.com/2007/10/stolen-child-2006-by-keith-donohue.html

圖片來自
http://www.ylib.com/hotsale/stolen_child/images/cover.jpg