by喬斯坦‧賈德
(English: Vita brevis by Jostein Gaarder)
主教為何有一個情人呢?
作者偶然得到一份年代久遠的書稿，驚訝地發現收信人是著有《懺悔錄》的奧古斯丁主教。寫信的是一個署名「芙羅莉亞」的女子，自稱為奧古斯丁成為主教前的情婦，多年來與他共同生活，甚至育有一子。芙羅莉亞控訴奧古斯丁為了遵從母命、成為主教而多次拋棄了她，而後來成為主教之後，雖然編寫了《懺悔錄》，企圖自我懺悔，認定自己「皈依我神」，但是絕口不提他們的過去。芙羅莉亞不但認為他是「負心漢」，更因為失去了他的愛而控訴上帝，立誓終身不再相信神。
作者所找到的手稿是真是假，芙羅莉亞是否真有其人，或者信中所說的是否屬實，都不是故事的重點，特別的反而是芙羅莉亞 (或者作者) 提出的各種觀點，用以讓讀者反思。奧古斯丁成為主教，一如其他修士修女，從此獨身以侍奉神，芙羅莉亞卻認為身為人擁有情慾是正常之事，因為只有男女結合才能生出下一代，如果人人都禁慾獨處，沒有了人，就不可能去思考、傳揚哲學及宗教，所以主教、修士、修女獨身只是違反人性。另外，芙羅莉亞以為，提倡大愛的上帝，竟然利用「宗教」、「禁慾」破壞她和奧古斯丁的感情，而不是成就他們的戀愛，令到她不明所以，只有傷心和苦痛。更何況就算奧古斯丁成為了主教，他亦沒有正視自己的過去，以懺悔為名，樹立虛假的正義形象，實際只是隱瞞過去，但這種人竟然可以成為主教，被受推崇，令到她失望透頂。
幾個簡單的論點已經很有力地批判教會、宗教的問題。儘管很多教會中人都是好人，熱心公益，愛護家人朋友，但仍有很多「偽君子」以信教為名「攞著數」，或者以此掩飾，壞事做盡，例如以色列、美國那些主戰分子就是了。本來宗教的規條用以規範人的行為沒有不妥，但有些人卻假借聖名，訂下嚴苛的道德枷鎖，例如天主教、佛教要求修士/和尚獨身，又或者「一刀切」反對墮胎及同性婚姻，導致了不少悲劇，例如教會中人侵犯兒童、被強姦的女子想墮胎卻違法等，偏頗而過份保守的道德觀或許就是其中一個催化劑。有些人以為宗教是個人的，只要自己好好敬拜神、遵從神的教導就是了，他人如何壞是他人的事，不應該影響宗教本身的神聖及莊重。但是，當宗教牽涉了「人」的時候，它不再單純是一種信仰，而是一個整體，牽涉其中的每個人都有關係，互相影響。不幸地，宗教很多時就被少數人控制、扭曲，例如由某些人把持權柄，或者訂下另類的規條，或者成為當權者的工具。例如羅馬帝國設立主教制度以控制教會、由少數人選取福音的章節作為聖經的內容、多個世紀以來成為打壓異端/少數民族/殖民主義的工具……
並不是要批判什麼，也不是因為未信任何宗教，更不是希望得罪任何教徒而寫出以上的說話 (如你覺得不安，真的抱歉……)。誠然，現在宗教的發展已經好多了，很多很多我遇到的教徒 (無論是什麼教也好) 都是好人，熱心生活，熱愛他們的神，但覺得無論是任何宗教，既然牽涉人，它們的意念、制度、甚至教徒本身的思想/意志仍有需要繼續改善。牽涉到人的沒有那樣是完美，但正正就是這種不完美，推動我們更加正視自我、他人和世界，才有宗教的誕生。宗教也是一種哲學，思考世界與人生，而接受與否，就看那個人和機緣了。
越來越有點離題似的……總之，無論是否教徒，有機會看看這本書的話，或許可以啟發多點對宗教的思考。
本書簡介
http://www.books.com.tw/exep/prod/booksfile.php?item=0010051458
http://www.eslite.com/product.aspx?pgid=1001113961245879
http://www.amazon.com/Vita-Brevis-Letter-St-Augustine/dp/0753804611
http://en.wikipedia.org/wiki/Ars_longa,_vita_brevis
一位牧師對本書的觀點
http://www.cmacuhk.org.hk/version3/mag/mag_monews_26/mag_monews_flash_26b.htm
